Laicos y clero tienen la misma responsabilidad

May 10, 2023

Una de las principales enseñanzas del Concilio Vaticano II, y posiblemente la más significativa para la vida pastoral de las iglesias locales, fue la instrucción de que nuestra dignidad como miembros de la Iglesia proviene de nuestro bautismo. El documento del Concilio Vaticano II, Decreto sobre los Laicos, enseñaba que por el hecho de estar bautizados "los laicos participan igualmente del oficio sacerdotal, profético y real de Cristo...". Como escribió San Juan Pablo II en su catecismo
Jesucristo es aquel a quien el Padre ungió con el Espíritu Santo y constituyó sacerdote, profeta y rey. Todo el Pueblo de Dios participa de estos tres oficios de Cristo y asume las responsabilidades de misión y servicio que de ellos se derivan. (#783)
Cada uno de nosotros, por el hecho de ser bautizados, estamos llamados a ser sacerdotes, es decir, santificadores, profetas, es decir, maestros, y reyes, es decir, servidores.
Esta enseñanza del Concilio no era una enseñanza nueva, sino que, como gran parte del Concilio, era un retorno a las fuentes de la Iglesia, un retorno a lo que la Iglesia primitiva enseñaba y vivía. Como escribió San Pablo hace 2.000 años: somos un pueblo sacerdotal.
No se trataba de una enseñanza nueva, sino de un enfoque recuperado. Nuestro enfoque antes del Concilio tendía a ser un poco diferente. Nuestro enfoque entonces era a menudo que nuestra dignidad como miembros de la Iglesia provenía de nuestro papel en la Iglesia. Recuerdo que cuando era niño, en una clase de religión, vi el diagrama de la Iglesia como una pirámide, con el Papa en la cúspide, los cardenales, los obispos, los sacerdotes, los religiosos y, finalmente, los laicos en la base. El Concilio, sin embargo, nos dijo que nuestra dignidad no provenía de nuestro papel en la Iglesia, sino de nuestro bautismo. El Concilio nos ofreció un nuevo enfoque para entender quiénes somos como Iglesia.
Esto transformó la vida pastoral de la Iglesia. Los laicos adquirieron el poder de ser sacerdotes, profetas y reyes. Por ejemplo, cuando San Pablo VI reformó la Misa, dispuso que los laicos proclamaran las Escrituras durante la liturgia. Hasta entonces, la proclamación de las Escrituras en la liturgia estaba reservada a los ordenados. Las lecturas de la misa sólo eran leídas por el sacerdote, de espaldas al altar y en una lengua que el pueblo no entendía. San Pablo VI permitió a los laicos proclamar las escrituras de cara al pueblo y en una lengua que conocían. Antes de San Pablo VI, la distribución de la Eucaristía estaba restringida a los ordenados, ahora los laicos pueden, por ejemplo, llevar la Eucaristía a los que no pueden salir de casa.

También abrió muchos otros ministerios para los laicos. Recuerdo estar en el vestíbulo de una de nuestras parroquias. El párroco había impreso un folleto sobre cómo los feligreses podían participar en los ministerios de la parroquia. Conté las formas en que los laicos podían participar en los ministerios parroquiales. Eran 132. Lo que me llamó la atención es que casi ninguna de estas oportunidades existía antes del Concilio. Eran ministerios de santificación, como ser ministro extraordinario de la Sagrada Comunión; ministerios de enseñanza, como participar en el programa de Confirmación; ministerios de liderazgo de servicio, como formar parte del consejo pastoral. Éstos y la mayoría de los demás ministerios parroquiales no se desarrollaron hasta después del Concilio.
El papel de los laicos se dejó sentir en toda la Iglesia local. Cuando entré en el seminario en los años setenta para la archidiócesis de Nueva Orleans, todas las oficinas de la archidiócesis estaban dirigidas por un sacerdote. Hubiera sido inaceptable que un laico dirigiera una oficina archidiocesana. Ya se tratara de las oficinas de pastoral juvenil, vida familiar, gestión de instalaciones, superintendente de escuelas, desarrollo, director financiero, diaconado permanente, editor del periódico... todas las oficinas estaban dirigidas por un sacerdote, con una excepción, los Servicios Sociales Católicos, que estaban dirigidos por una religiosa. Lo mismo ocurría en la archidiócesis de Mobile.
En aquella época, todas las escuelas católicas estaban dirigidas por un sacerdote, una hermana o un hermano. Habría sido impensable que una escuela católica tuviera como director a un laico. En nuestra archidiócesis de Mobile, la primera vez que se eligió a un laico como director de una escuela católica fue en 1974, nueve años después del Concilio.
Los ejemplos podrían continuar. En nuestra propia archidiócesis tenemos ministerios laicos que son una bendición para todos nosotros: Los Hombres de San José, las Hijas de María, Radio Arcángel y los misioneros FOCUS son sólo cuatro de ellos. Nada de esto pretende disminuir el papel del clero y en un próximo artículo hablaré de lo mucho que necesitamos al clero. Baste decir que, aunque las funciones de los laicos y del clero son diferentes, la Iglesia enseña que los laicos tienen la misma dignidad que el clero, y por tanto la misma responsabilidad, de difundir la Buena Nueva de Jesucristo y de satisfacer las necesidades del prójimo. El clero y los laicos deben trabajar codo con codo para cumplir el mandato de Jesús de ir a enseñar a todas las naciones. Ninguno de nosotros puede esperar que sea agradable a Dios esperar que otro lo haga por nosotros.