La Pastoral Vocacional, en el corazón del P. Gilbreath

April 13, 2023

Por ROB HERBST
La Semana Católica
MOBILE - El P. Patrick Gilbreath pronto comenzará un ministerio que está cerca de su corazón.
También comprende la responsabilidad que conlleva ser el nuevo director de vocaciones de la Arquidiócesis de Mobile.
"Es aleccionador saber que durante los próximos años ayudaré a formar el presbiterio, a formar a los futuros sacerdotes de nuestra archidiócesis. No es abrumador, pero aleccionador es la mejor palabra que se me ocurre", dijo el P. Gilbreath.
El P. Gilbreath ha sido nombrado para el cargo a partir del 24 de junio. Sucederá al P. Victor Ingalls, que ha servido en ese papel desde 2016 y fue nombrado primer director ejecutivo de la archidiócesis para el Ministerio Multicultural.
Desde su ordenación sacerdotal en 2019, el P. Gilbreath, de 29 años, ha servido como vicario parroquial en la Parroquia del Espíritu Santo en Montgomery.
Aunque el P. Gilbreath no asumirá el cargo hasta junio, ya ha tenido alguna experiencia no oficial con el cultivo de vocaciones. Su ministerio en la parroquia del Espíritu Santo le permitió trabajar con estudiantes de la Montgomery Catholic Preparatory School. El P. Gilbreath también ayudó al P. Ingalls con viajes al seminario para jóvenes que discernían una llamada al sacerdocio.
"Discernir las vocaciones y ayudar a los jóvenes es algo que me interesa", dijo el P. Gilbreath. "Hay algunos seminaristas con quienes he trabajado o hablado antes de entrar en el seminario y eso es bastante emocionante".
Antes de entrar en el seminario, el P. Gilbreath se graduó en McGill-Toolen Catholic High School y fue feligrés en la parroquia de Cristo Rey en Daphne. Mientras estaba en Cristo Rey, el P. Gilbreath dijo que tuvo una conversación inicial con el entonces Vicario Parroquial de Cristo Rey, el P. Travis Burnett, sobre entrar en el seminario.
Irónicamente, el P. Burnett fue nombrado más tarde director de vocaciones de la archidiócesis. El actual párroco de San Beda el Venerable, P. Alex Valladares, fue el primer director vocacional del P. Gilbreath, seguido por el P. Burnett y el P. Ingalls.
"Todos ellos han tenido un papel en mi vida", dijo el P. Gilbreath.
Sin embargo, el P. Ingalls fue el primer director de vocaciones a tiempo completo de la archidiócesis. Además de ayudar a los jóvenes que se plantean el sacerdocio, el padre Ingalls se ha esforzado por crear una "cultura vocacional" en la archidiócesis.
Y eso es algo que el P. Gilbreath pretende continuar.
"El Señor nos llama a algo. Dios no nos deja vagar por la vida", dijo el P. Gilbreath. "Quiero ser capaz de ayudar a los hombres y mujeres jóvenes y también a las parejas".
La primera manera de ayudar a construir vocaciones, dijo el P. Gilbreath, es centrarse en ser un buen ejemplo para los demás.
"Ahora mismo, en mi posición, el objetivo es ser un buen ejemplo de santidad lo mejor que pueda y asegurarme de que mi propia vida personal de oración y la búsqueda de la virtud y la santidad sean evidentes", dijo. "Que yo mismo sea un buen ejemplo, para los jóvenes en particular, de lo que es un sacerdote. No lo digo de forma egoísta, sino ser un buen sacerdote y dejar que eso brille".
También añadió la importancia de hablar de vocaciones.
"Lo más importante es 'normalizar' la idea del sacerdocio y la vida religiosa y los matrimonios santos y fieles", dijo. En el mundo actual, en una sociedad secularizada, es difícil entender eso: normalizar el sacerdocio, normalizar la vida religiosa. Creo que, en muchos sentidos, hay un gran halo de misterio a su alrededor, y existe una idea equivocada".