Por MARY ALLEN Para The Catholic Week DAPHNE - El Arzobispo Thomas J. Rodi celebró la Misa el domingo 15 de octubre, cuando la Parroquia del Santuario de la Santa Cruz en Daphne celebra sus Setenta y Cinco años de aniversario. El 16 de octubre de 1948, el Santuario de la Santa Cruz fue dedicado, con el P. Vincent Warren, S.S.J., como el pastor fundador como una misión a la comunidad afroamericana del Condado de Baldwin. Entre sus feligreses más notables se encontraban la Dra. Regina Benjamin, ex cirujana general, y el obispo Joseph L. Howze, que fue el segundo obispo católico negro de EE.UU. y primer obispo de la diócesis de Biloxi. En 1947, la archidiócesis de Mobile compró 10 acres de terreno en Daphne para establecer una misión que sería dirigida por la Sociedad de San José, más conocida como los Josefinos, una comunidad religiosa de sacerdotes y hermanos católicos comprometidos con el ministerio sacramental, educativo y pastoral, los servicios a los necesitados y el trabajo por la justicia social, en concreto para la comunidad afroamericana.
Mientras la Parroquia del Santuario de la Santa Cruz celebra su hito, el legado de la iglesia y la dedicación de los feligreses, pasados y presentes, se reflejan en su historia. En 1949, se abrió una escuela para niños afroamericanos con las Hermanas Franciscanas de Baltimore como profesoras. En 1953, la iglesia se expandió a Bromley con la apertura de la Misión de San Juan. La parroquia proporcionó transporte en autobús a los niños residentes en Bromley para que asistieran a la escuela del Santuario de la Santa Cruz. La escuela llegó a tener 230 alumnos en 1955, y se construyó un edificio de ladrillo para la escuela de los niños. Las Hermanas Oblatas de la Providencia trabajaron como profesoras hasta que la escuela cerró en 1966. El Santuario de la Santa Cruz da la bienvenida a todos a los ministerios de palabra, culto y servicio que allí se ofrecen para la gloria del nombre de Dios. "Nos sentimos profundamente honrados de formar parte de un legado tan impactante que ha servido a la comunidad de Eastern Shore y Baldwin County durante 75 años. Nuestra herencia es un testamento a los esfuerzos incansables de líderes visionarios que hicieron el trabajo de su vida para mantener la Misión Josefina de servicio a la comunidad afroamericana", dijo el P. Lito J. Capeding, párroco del Santuario de la Santa Cruz.